白井健三が現役引退　２４歳で競技人生に終止符「選手としての未練はひとつもない」

体操男子で16年リオ五輪団体金メダルの白井健三（日体大教員）が16日、日体大・健志台キャンパスで会見を開き、現役引退を発表した。黒のスーツ、紺色のネクタイを締め登場した白井。少し緊張した面持ちで「わたくし白井健三は先日の全日本種目別選手権をもちまして現役を引退しましたことをここに発表させて頂きます。スッキリしている。選手としての未練はひとつもない」と語った。

　2013年、日本最年少となる17歳1か月で世界選手権の床運動を制し、世界を驚かせた白井。他を圧倒するひねり技を武器とし、床運動、跳馬で自らの名が付く技を計6つ残した。「ひねり王子」の愛称で、10代から日本代表でチームをけん引。16年リオ五輪での団体金メダルも日本勢史上最年少の19歳11か月。日本体操界の数々の記録を塗り替えてきた。

～中略～

　20年はコロナ禍で試行錯誤の毎日。「調子の波が大きかった」と振り返り、21年は「楽しむ」を目標に掲げ、「この目標は五輪に対してではなくて、今年の体操競技に対しての目標」とした。迎えた五輪選考会では、個人総合で争う4月の全日本選手権30人中28位。6月の全日本種目別では床運動の決勝で15・133点の2位。日本協会の定める選考基準をクリアならず、2大会連続の五輪出場を逃したが、白井の表情は晴れやかな笑顔が印象的だった。「自分の中でやりきれた達成感が大きい。五輪というのが邪魔していてもがいていた時期もあった。『五輪に行くことが絶対』と考えないようになってから気持ちが楽になり、いい演技ができた。それ以外で感じる幸せがあると考えたら、いい演技が出せるようになった」と語っていた。

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